Un análisis concluyó que la creencia generalizada de que el creador de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, posee aproximadamente 1,1 millones de bitcoins no es más que una estimación basada en determinados patrones de la minería inicial, y no una prueba directa de propiedad. Aunque los registros de la cadena de bloques confirman la existencia de una entidad minera concreta, resulta difícil afirmar de forma concluyente que esos activos pertenecen personalmente a Satoshi, señaló el análisis.
La afirmación se originó en 2013, cuando el investigador de blockchain Sergio Damian Lerner identificó un patrón de minería distintivo en los primeros bloques de Bitcoin. A partir de esta huella, conocida como el patrón Patoshi, se estimó que un solo minero había extraído aproximadamente 1,1 millones de bitcoins. Dado que algunas monedas transferidas directamente por Satoshi a usuarios iniciales estaban vinculadas en parte con este patrón, se planteó la posibilidad de que se tratara de la misma persona. Sin embargo, se trata de una inferencia basada en indicios circunstanciales y no se han confirmado pruebas directas.
Según un nuevo análisis de los primeros 54.316 bloques realizado por la firma de análisis de blockchain Bitquery, las estimaciones de la cantidad minada también variaron considerablemente según los criterios aplicados. Si el patrón se aplica de forma estricta, las tenencias estimadas caen por debajo de 900.000 bitcoins, mientras que con los criterios más amplios ascienden a aproximadamente 1,17 millones. Por tanto, la cifra ampliamente citada de 1,1 millones es una estimación con cierto margen de error, no un volumen de activos confirmado.
Algunos observadores también sugirieron que la billetera de Satoshi podría haberse activado después de que 600 bitcoins que no se habían movido durante 16 años fueran transferidos al exterior. Sin embargo, tampoco se ha confirmado una relación clara entre esas monedas y los bitcoins minados bajo el patrón Patoshi. La evaluación predominante es que los datos on-chain solo pueden demostrar el historial de movimiento de las transacciones; nunca pueden determinar si la entidad que minó las monedas en aquel momento y la persona que actualmente controla las claves privadas son el propio Satoshi.